City trip : escapade à Budapest

Les visites immanquables

*La Colline du Château *

Ce petit relief naturel, s’élevant à une petite centaine de mètres au-dessus du Danube, recèle de nombreux trésors. Accessible par des marches, via le funiculaire ou par bus, la vue sur Pest et Buda y est incroyable. Vous y découvrirez la première église de Buda, Mathias, aux tuiles colorées. Riche d’histoire, ce lieu de culte vit de nombreux monarques et abrita le couronnement de François-Joseph et de Sissi l’impératrice. Non loin, la Colonne de la Sainte-Trinité, constitue le point le plus élevé de la colline. On trouve aussi sur cette colline beaucoup d’institutions d’états dont la résidence du président hongrois, et le palais royal qui abrite la galerie nationale, ou encore le musée d’histoire de Budapest.

*Les bains *

Appelés fürdő, ils constituent une étape importante pour tous les séjours à Budapest très riche en sources thermales (une petite centaine). Malgré le poids des années, ceux-ci fonctionnent à l’identique depuis le temps ottoman ! Outre leurs bienfaits relaxants, les bains de Budapest sont de véritables chefs-d’œuvre comme en témoigne le bain Gellért, construit selon le style Art nouveau. Cet établissement était autrefois fréquenté par la haute bourgeoisie locale et internationale. Les bains font par ailleurs partie du quotidien des habitants et sont donc une véritable immersion dans la vie de Budapest. N’oubliez donc pas de glisser maillot de bain et serviette dans votre valise !

*L’avenue Andrássy *

Cette avenue est classée au patrimoine mondial de l’humanité. Son style néoclassique n’est pas sans rappeler celui qui domine le long du Ring viennois. Mais cette avenue est aussi un savant mélange de nombreux styles architecturaux allant du néogothique au néobaroque en passant par le néo-Renaissance. Aujourd’hui cette belle avenue accueille surtout des boutiques de luxe et plusieurs de ses bâtiments sont réservés à des institutions politiques. C’est aussi là que se trouve une belle prouesse architecturale : *l’Opéra, célèbre pour son incroyable acoustique. *

*La place des Héros *

Cette vaste place fut construite en 1896 pour célébrer la présence millénaire du peuple hongrois dans le bassin des Carpates. Ceci explique le nom de l’obélisque placé au centre de ce lieu sous le titre « Millénaire ». Au temps du communisme, la place des Héros était un lieu de rassemblement forcé pour célébrer les grandes messes populaires. Aujourd’hui, bien que le communisme ne soit plus, cette place garde sa connotation de lieu de commémoration , comme en témoigne la fête nationale du 15 mars célébrant la révolution. À gauche de la place, le musée des Beaux-Arts rassemble une collection honorable de grands maîtres (Delacroix, Monet, Renoir, Pissaro, Chagall…).

*Le train des enfants *

Mis en route en 1948, ce train traversant les bois et les collines de Buda sur près de 11 km vous réserve une belle surprise. En effet, vous vous rendrez compte que mise à part le conducteur et quelques adjudants, ce sont des enfants entres 10 et 14 ans qui font la loi en régulant le départ et l’arrivée, vendent et poinçonnent les billets. Nommé au tout début de sa construction « train des jeunes communistes », ce moyen de transport avait p our but d’éduquer et de donner le goût du travail aux jeunes générations. Aujourd’hui, le train ne remplit qu’une fonction ludique mais il effectue toujours les mêmes arrêts dont un à Normafa où se trouve une colline à la une vue incroyable.

Le bastion des pêcheurs, un lieu emblématique de Budapest. // © Dorottya Mathe – Shutterstock.com

Où dormir sans se ruiner

Très répandue dans la capitale, la location d’appartement est un choix judicieux. Confortables et parfaitement équipés les appartements mis en location pour de courtes durées (à partir d’une nuitée, de 20 à 30 € par personne) permettent de partager le quotidien des Hongrois en plein centre-ville. Autre bon plan : les hostels, à partir de 10 € par personne en dortoir , souvent charmants et nichés dans des immeubles traditionnels. Évitez cependant les kollegium, les dortoirs des cités universitaires ouverts aux touristes l’été, car le confort y laisse à désirer.

Downtown Oasis , Károly körút 24. Situé au cœur de Pest, d’où l’on peut rayonner quasiment partout, tant à pied qu’en transports en commun, Noemi et Ferenc vous accueilleront avec une extrême gentillesse dans l’un des deux appartements authentiques et rénovés dont ils s’occupent. Ici, à la différence d’un hôtel, c’est comme à la maison ! Vous y louez une chambre pour 1 à 4 personnes. Les deux appartements d’époque sont très fonctionnels et joliment décorés. Un coup de cœur à tous points de vue. Deux appartements de 130 et 100 m² aux 3e et 4e étages (les deux derniers de l’immeuble). 6 chambres entre 25 et 65 € selon la période. Possibilité de louer un appartement entier pour 10 personnes entre 80 et 120 €.

Home Made Hostel , Terez körút 22. Bienvenue à la maison, c’est le leitmotiv de cet établissement pas comme les autres ! Bien situé à deux pas de la place Oktogon, le Home Made Hostel est un grand appartement cosy reconverti en guesthouse, avec comme signe distinctif une décoration atypique et multiculturelle, qui nous rappelle le côté « ruin pub », en version logement. Les espaces sont bien agencés pour offrir un confort simple mais agréable à ses hôtes. Trois chambres partagées de 4, 6 et 8 lits, 3 sdb, un salon et une cuisine. 1 studio et 1 chambre double entre 25 et 60 €, et 3 dortoirs de 4, 6, et 8 lits entre 8 et 20 €, selon la période.

Où bien manger à petits prix

Pour manger bien, hongrois et « sur le pouce », direction les marchés et surtout les cantines héritées du communisme (étkezde) servant de bons plats typiques pour des sommes modiques (3-4 € pour un repas). Ces établissements sont en général fermés dès 15h ainsi que le week-end, et mieux vaut se référer à son lexique franco-hongrois puisqu’on y parle rarement l’anglais… Les fast-foods internationaux sont aussi très bien implantés. Autre bon plan, les kebabs qui sont ici particulièrement bons (2 € le kebab appelé gyros) ! On en trouve le long de Erzsébet körút entre Nyugati pályaudvar et Oktogon, ou encore autour d’Astoria et dans Dob et Király utca.

Le marché central, Lehel tér, Váci út 9-15. Se tenant en bordure du Danube, près du pont de la Liberté, ces halles sont recouvertes de céramiques de Zsolnay. Ouvert en 1897, le marché central fut restauré en 1994. Similaire au style Eiffel, il n’en possède pas moins son propre charme. Vos papilles vous réclameront d’appétissants plats, qui en plus d’être excellents sont aussi abordables ! On peut y manger du lángos, y boire de la liqueur d’abricot ou y acheter du paprika, une épice typiquement hongroise. Ouvert de 6h à 18h la semaine, de 6h à 14h le samedi, de 6h à 13h le dimanche.

Kantin, Andrássy út 44. Pour manger à l’heure hongroise il faut visiter la Kantin. Des plats copieux élaborés à partir de recettes traditionnelles sont disponibles selon la formule classique à la française : entrée, plat et dessert pour 10 € (menu fixe toute l’année, agrémenté d’autres plats selon les saisons). Une terrasse animée accueille les convives aux beaux jours. Si le temps n’est pas de la partie, la jolie salle intérieure et son recoin secret constituent un refuge idéal pour le froid hivernal. Les délicieux pörkölt et strudel faits maison sont à goûter impérativement. Les végétariens ne seront pas en reste avec les champignons au paprika servis avec leurs pâtes. Ouvert tous les jours de midi à minuit.

Le Holdudvar est un lieu culte du Budapest festif. // © Tourism Office of Budapest

Nos bons plans sorties

Budapest est une ville qui bouge, un peu, beaucoup, à la folie. Il suffit de regarder un peu autour de soi, dans le métro, sur les affiches placardées à la sauvette ou ramassées dans les bars, de feuilleter les magazines : les festivals, les concerts, les manifestations festives sont à chaque coin de rue. La vie culturelle alternative y est particulièrement développée, surtout la nuit. N’hésitez pas à pousser ces portes qui ne laissent rien transparaître : un monde insoupçonné vous attend ! Enfin, Pest Centre est LE quartier qui bouge et il est particulièrement recommandé aux fêtards.

Ötkert Zrínyi utca 4. Ötkert a ouvert ses portes en été 2010 et s’impose comme the place to be juste à côté de la basilique. L’établissement donne dans le genre « bar en ruine », en nettement plus branché dans un quartier qui ne l’est pas moins. Le design intérieur d’Ötkert est une réussite et la grande piste de danse est pleine à craquer passé minuit. On répète, l’endroit est fashion et très couru : il n’est pas rare d’y faire la queue et n’entre pas toujours qui veut, à moins d’être Baer ou Depardieu. Fait aussi restaurant. Ouvert de 11h à minuit dimanche, lundi et mardi ; de 11h à 2h le mercredi et le jeudi, de 11h à 5h le vendredi et samedi.

Morrison Music Pub 2, Szent István körút 11. La boîte estudiantine la plus populaire de Budapest, repaire des étudiants étrangers, entre autres. On est sûr d’y trouver du monde tous les jours et jusqu’à tard le soir. Le public est plutôt jeune (18-25 ans). Des publicités vintage sont placardées un peu partout dans les salles (dont une karaoké), et les deux pistes de danse – l’une « rétro hongroise » et l’autre « mixant » des tubes internationaux plus actuels – sont bondées vendredi et samedi soir. La musique n’est pas très inventive mais qu’importe ! Ajoutez à cela une large terrasse et un billard (payant) et vous obtenez des levers difficiles. Ouvert tous les jours de 17h à 4h. Entrée gratuite de 17h à 21h. Consommations illimitées avec le ticket d’entrée mercredi et jeudi.

Plus d’informations sur Budapest sur Le Petit Futé